Bei realen Vorbildern dienen die Schalldämpfer der Geräuschunterdrückung des Mündungsfeuers, indem sie den austretenden Gasen Raum zur Expansion bieten und somit die Schallemission vermindern.
Beim Airsoft dienen sie häufig nur ästhetischen Zwecken oder ermöglichen den Einbau längerer Innenläufe. Eine Ausnahme stellen sogenannte Tracer dar, in denen ein Laser verbaut ist, der lumineszierende BBs anstrahlt.
